High-Tech

Расширение рынка портативных компьютеров.

Непрерывное развитие рынка мобильных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Значительную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 USD был редкостью и наиболее недорогим представителем семейства, а на самом деле хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Мобильные коммуникации.
Конечно, свою роль в успехе мобильных устройств сыграли и беспроводные средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел интересной, но непрактичной игрушкой в первых экземплярах лэптопов на платформе Centrino. Кстати, сначала самыми доступными казались переносные компьютеры Acer. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и тогда и теперь в России не очень много. Тем не менее, вскорости получили всеобщее распространение маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. Сначала заняв свое место в офисах. Удобство подключения к корпоративной сети без неудобного перетыкания кабелей при каждом подключении (если мобильный компьютер брать с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «мобильным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал обычным фактом в жилых домах (в центральных городах, во всяком случае) и беспроводные свитчи появились в квартирах. Покупатели получили возможность применять ноутбук так, как все время непрерывно агитировали маркетологи: выходить в сеть с удобного дивана и брать портативный ПК, подключенный к интернет в постель.

Истинная мобильность.
Портативный ПК впервые был предложен фирмой Toshiba свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных ПК обеспечили ноутбуки Hewlett-Packard в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в дорогу. Их сравнительно маленькая мощность по сравнению с современными для тех лет десктопами мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы цена упала, мощность выросла, но и еще лет 5 назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся лэптопы с экраном 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к использованию вдали от розетки. Первые массовые модели весили больше 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Acer – первые модели 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. По сути, это были уже сильные лэптопы способные в чем-то конкурировать с настольными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в дорогу, а скорее удобно транспортировать от розетки до розетки. Современные ноутбуки независимо от габаритов экрана нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Отдельные лэптопы с батареями увеличенной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Тем не менее, стоит подчеркнуть, что такие модели все еще не массовое явление и продаются весьма недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме значительной стоимости увеличивает и массу мобильного ПК. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы ноутбука это успех только на фоне прежних совершенно неприемлемых показателей. Если ноутбук позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), возможно, логично надеяться что он сможет работать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (применяются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при более низкой массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их длительность автономной работы порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых показателей.

Реальная замена компьютеру.
Иная преграда на пути портативных ПК прежних поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных мобильных компьютеров обусловлен их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой пытались применять десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Windows. Главная же масса видеоадаптеров в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. Практически, это ограничивало сферу их практического использования только рабочими задачами, те переносные компьютеры, что позволяли применять лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, отличались весьма большой ценой. Современные переносные компьютеры, почти повсеместно избавлены от этого недостатка – графические карты для моделей развились и успешно конкурируют с настольными аналогами, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, заметный след оставила компания Асус, это 17” лэптопы Асус прежде легендарной модели W1 проложили путь мобильным компьютерам в мир мультимедиа. Для своих лет решение было инновационным не только по эффективности, переносные компьютеры выделял небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от машины в части мультимедиа: добротной картинки и звука, было впервые воплощено в них. Ряд моделей современных лэптопов производится с двумя графическими адаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это варианты для высокого ценового класса, то доступные ноутбуки текущего поколения все чаще также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это разрешает приобрести недорогой переносной компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных покупателей. Практически массовым явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: модель, которая разрешает не только эффективно заниматься работой, но и отдыхать с мультимедиа и при этом продается недорого.

Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, упала цена ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его цена упала примерно в три раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в массы почти всегда использовали чипсеты для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Созданное фирмой Intel решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила производить действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно уменьшить ее стоимость за счет крупносерийного производства. Еще произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет в разы.